1、乙二醇主要作用是用于制聚酯，涤纶，聚酯树脂、吸湿剂，增塑剂，表面活性剂，合成纤维、化妆品和炸药，并用作染料、油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂，气体脱水剂，制造树脂、也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。

2、乙二醇是重要化工原料，可生产合成树脂PET，纤维级PET即涤纶纤维，瓶片级PET用于制作矿泉水瓶等。乙二醇还可生产醇酸树脂、乙二醛等。

3、乙二醇的作用还可以作为防冻剂。可以用作汽车行业防冻剂，还用于作为载冷剂用于工业冷量的输送。

4、乙二醇的下游产品甲醚系列产品是性能优良的高级有机溶剂，作为印刷油墨、工业用清洗剂、涂料（硝基纤维漆、清漆、瓷漆）、覆铜板、印染等的溶剂和稀释剂。乙二醇是常用的涂料溶剂，乙二醇在涂料中起的作用是醇能将涂料中的成膜物质溶解或分散为均匀的液态，以便于施工成膜。

5、乙二醇用途还可以生产农药中间体、医药中间体以及合成制动液等化工产品的原料；

6、乙二醇作为电解电容器的电解质、制革化纤染剂等。乙二醇也可以用作纺织助剂，合成液体染料、以及化肥和炼油生产中的脱硫剂的原料等。

7、乙二醇还以用于化妆品的生产，乙二醇在化妆品中的作用是当作保湿剂、作溶剂、乳化剂、防冻剂。乙二醇最初是用来保湿的，随着化妆品的防腐剂越来越严格，非刺激性抑菌剂或防腐增效剂在开发和广泛使用，在防腐剂中对乙二醇这类不受限制，使得化妆品不含防腐剂。因此乙二醇在护肤产品中应用非常普遍。